Billy não respondeu. Ele se perguntou se deveria ficar em casa. "Importância? O que você quer dizer com isso? De qualquer forma, você não pode provar."!

“Eles ficariam mais bonitos, Glory, se você colocasse mais cores”, comentou a Sra. Wopp. Para sua mãe e irmã, Billy parecia mudado. Ele se mantinha mais próximo dos livros. Sua professora disse a elas que o menino estava à frente da turma. "Jimmy Dorr pode ser um rival se estiver com vontade de trabalhar, o que é improvável. O acidente de Jean no ano passado a deixou para trás, caso contrário, os meninos teriam que se esforçar muito mais se algum deles a superasse." No entanto, mesmo essas palavras de boas-vindas não explicavam algumas coisas que a mãe observava em silêncio: a crescente prontidão de Billy, sua melhor atenção e sua memória para assuntos fora da brincadeira. Ele também estava mais silencioso; e havia menos marteladas e assobios na loja.

Cautelosamente, aproximou-se da porta, parando a cada passo para escutar e olhar novamente para o trabalhador lá em cima. Estava bem no canto da casa quando vozes soaram lá de dentro. Assustou-se, a respiração acelerada. Não conseguiu captar nenhuma palavra, mas percebeu pelo tom de voz que os interlocutores estavam zangados. Passos arrastados subiram a escada e viraram em direção aos fundos. "Não consigo. Pregado." “Sra. Newman, posso voltar?”, ele se virou confidencialmente para sua anfitriã. “Estou perdidamente apaixonado por sua encantadora prima.”